Le château de Monsaraz
Le château construit par D. Dinis au XIVe siècle est classé monument national. Autour de 1830, l’ancienne place du château a commencé à servir d’arène.
Pendant les festivités en l’honneur de Notre Seigneur Jésus des Marches, une corrida traditionnelle a lieu chaque année, une tradition séculaire.
Réédifié par le roi Denis au 13e s., il reçut une seconde enceinte au 17e s. garnie de bastions. Du chemin de ronde, le panorama est magnifique sur les paysages de l'Alentejo plantés d'oliviers et de chênes-lièges.
Église Notre Dame du Lac
(Nossa Senhora da Lagoa)
Magistrale, imposante, surprenante, l’église de Monsaraz domine et protège le village de sa foi et de son aura. Aboutissement d’une histoire où s’entremêlent les désastres de la peste noire, l’enthousiasme de la Renaissance, et les ors du baroque flamboyant, sa richesse et sa taille contrastent avec les modestes maisons qui l’entourent, et méritent le détour.
De sa version gothique, construite dans la seconde moitié du XIIIe siècle, il ne reste rien, à l’exception d’un gisant en marbre d’Estremoz. Emportée un siècle plus tard, lors de la terrible peste noire qui ravagé la moitié de la population d’Europe, l’église a été rebâtie au XVIe siècle puis s’est parée de son glorieux décorum baroque, ornée de dorures et enluminures, de sculptures en bois et de somptueux tableaux, symboles de la toute puissance de ce peuple conquistador au XVII et XVIIIe siècles.
Visite du village
Se perdre dans les ruelles tortueuses, se perdre et apprécier les couleurs, les odeurs, les formes. Apprécier le gris des petits pavés de schiste qui recouvrent le sol, ce gris sombre qui détonne avec le bleu si bleu du ciel d’Alentejo, et se marie au blanc pur des murs des maisons repeints tous les ans à la chaux. Prendre les venelles transversales et entrevoir, par les grilles d’une porte en fer forgé, ici un patio exotique, là un jardin fleuri. Monter, descendre, longer la forteresse, se hisser dans une tour de gué et se réjouir du spectacle des eaux de l’Alqueva qui recouvrent la plaine et scintillent au soleil. Crapahuter de rue en rue et découvrir les multiples trésors de ce village perché, comme ce réservoir d’eau, soigneusement caché sous une sublime voûte gothique.
Boutiques et commerces
Haut lieu touristique, Monsaraz abrite quelques bonnes tables et belles boutiques, fidèles témoins de la culture, de la gastronomie et de l’artisanat local. Passage obligé chez Mizette, pour admirer les « mantas alentejanas », ces tapis et couvertures en laine aux couleurs vives, tissés à la main sur des ateliers à l’ancienne. Et chez sa voisine, Gina, qui peint, aux heures creuses, les services en faïence cuits à São Pedro de Corval, à 10 km de Monsaraz, premier lieu de poterie du Portugal. À la porte à côté, la Casa Tial regorge de délices et merveilles à déguster. Et pour conclure la visite de Monsaraz, le bar du Xarez accueille les visiteurs sur sa merveilleuse terrasse, jusqu’au le coucher du soleil.
